空心菜，夏天常吃到。《本草纲目》中称之“蕹菜”，说它开白花，堪茹。它随乡入俗，在北京叫蕹菜，有学究气；在上海叫蓊菜，吴侬越语念起来很温柔；川人称其“藤藤菜”，有蓬勃生长之意；在安徽叫空心菜，取其枝条中空。
　　五月立夏开吃空心菜最佳，踩着露水摘，最嫩。乡谚曰：“新出蕹菜芽，香过猪油渣。”幼小的菜秆淡黄，有点发白，碧玉似的。开小白花，碎碎的。有时还没等它开花，早被一茬茬地割了，只要根在，遇雨疯长、见阳蓬勃。空心菜中的叶绿素有“绿色精灵”之称，可洁齿、防龋、除口臭，健美皮肤，还有降压、降脂、降糖的作用。
　　空心菜生熟都可吃，可荤可素，或汤或炒皆可，可以用开水焯过后放调料凉拌，也可作泡菜。最为简单的做法是将空心菜在沸水中捞过，拌上油、盐即可，清香滑脆，十分爽口。清炒空心菜，色绿味美，嫩滑爽口；做汤时加点蒜和肉丸，味道会非常鲜美，特别适合夏天食用。炒菜时，清炒或与肉类同炒都可以，但一定要记住旺火快炒，避免营养流失。其实，叶子也能吃。叶子打汤，配西红柿，红红绿绿，养眼至极、养颜至极。
　　初夏时节，我最爱买的就是空心菜，下好的汤面里，从来不用其它配料，只需撒上几许空心菜叶子，一碗素面便染了微微的绿意，让人食欲大振。夏季家里每餐必不可缺的是空心菜与肉丝做成的汤，先将水煮沸，放入鲜虾仁、瘦肉片、配料及盐等调料，再适量放入空心菜，水开即可，鲜爽味美。这汤嫩滑爽口，暑天用它佐餐，别具风味，且清热解暑。
　　清新空心菜鲜尝夏，有了它的碧绿和清香，夏天也不再烦热，生活开始变得有滋有味了。 （郁建民）