陇南影子腔又称“灯调”“梅花调”，始于西汉时期，约形成于明代永乐年间，是中国北部地方戏曲历史最早的声腔剧种之一，也是甘肃独有剧种，具有较高的历史文化价值。陇南影子腔一直以皮影戏的方式在民间流传，传统剧目有《太子游四门》等四十多部。皮影戏演出一般与民间宗教活动有关，带有祭祀和祈祷的意味。20世纪50年代后期西礼县剧团创编了新剧目《碧血西城》《枫洛池》等，以演员舞台形式演出，影子腔正式登上了官方舞台。
　　影子腔唱腔音乐与其他剧种大同小异，由基本唱腔、冒腔、小调三部分组成，而以冒腔著称。其板式唱词除几类有严格的规范外，其他均由七言、十言组成，且每段唱词都以单句结束，与其他剧种的偶句形式形成鲜明对比。另外，影子腔还有一套弦乐曲牌，用来渲染舞台气氛，揭示剧中人物的情绪，伴奏乐器古老、原始。文乐有“四弦”“三弦”“二弦”（现已加入板胡），所用琴弦仍是过去的“丝线”“牛筋”，所奏韵味别具一格；武乐有“大锣”“饶钹”“暴鼓”“平鼓”“皮鼓”“手锣”“碰铃”“甩板”（牙子）“七星锣”“蚂蚱子”等，因所演剧目大多为神话故事，在特殊的需求下，还须加唢呐、海笛号，并在乐器演奏中保存了古代的“犯调”。
　　影子腔由一代代民间艺人师徒口传身授的方式传承，在礼县可考的历史已有二百多年。曲调与西秦腔和“西皮”的形成有重要关系，对研究戏曲的演化与发展具有重要价值。
　　（作者系礼县政协文化文史资料和学习委员会）