灼灼苦夏，如深处蒸笼，暑气腾腾，燥热连连，颇考验一个人的定力。这时，一道清凉的苋菜总能恰到好处的解暑热，还身心一片舒爽与澄净。
　　初识苋菜，是在童年上学的路上，总能看到一丛丛长得正旺的野草，样子像垂盆草，簇拥生长，密密匝匝，摇曳着翡翠一般的绿。我们叫不上名字，单纯地觉得好看。
　　放学回来，我和玩伴们还要去山沟里放羊，在绿草布满的小路上又见到它们的身影，植株矮小，这边一簇簇，那儿一团团，就像是睡在地上的爬墙虎。后来知道它叫“马齿苋”，是一种药食同源的植物，放在阳台观赏也不失为一种惬意的选择。
　　贫困时期，我常常拿着小镰刀，提着小篮子，与伙伴们一起去田间地头采挖马齿苋。夏日的田野一片盎然，草儿青青，麦儿黄黄，知了声声，一切都是明亮亮的，如同孩子们纯粹的内心世界一样。当一丛丛绿油油的马齿苋映到我们的眼睛里，大伙儿也按捺不住激动的心情，纷纷行动，你挖一个坑，我掘一个洞，于是，那蓊蓊郁郁的马齿苋就成了我们的囊中之物。
　　回到家，将挖来的马齿苋交给母亲。只见母亲将马齿苋的绿叶连同根茎都择了下来，先用清水洗净，再用热水焯两遍，接着又用凉水淋一遍，放入碗中，加香油、小醋、蒜末、葱姜和一点白糖，一道凉拌的马齿苋就新鲜上桌了。母亲说，暑热天气吃这道菜可开胃消暑。
　　听母亲讲，这马齿苋也叫“长命菜”，它与朴质的农人一样，生于乡间，长于乡间，也回馈于乡间。植株虽然微小，但是骨气不微渺，给它一缕光、一滴水，就能茁壮成长，它用自己微小的身躯阐释了生命的不卑微。
　　除了食用价值，它的药用价值也是一大特点。典籍中记载：“马齿苋，处处园野生，柔茎布地，细叶对生。六、七月开细花，结小尖实，实中细子如葶苈子。菜，微酸耳，性寒，无毒，止消渴，化内痈热毒。”中医叫它“五行草”。说来也怪，它的模样也确实精巧，叶青，茎赤，花黄，子黑，根成白色。草木与人的默契大抵如此吧，冥冥之中有一种气息和温度，让彼此有了交集和联系。
　　成年后，住在城里，忙于生计与工作，很少见到马齿苋的影子。但是，在背井离乡的日子里，却让我深深地懂得了何谓乡愁。小小的马齿苋，想起，已润平生，因为，在小小的菜肴里有母亲爱的凝聚，有故土的味道…… （管淑平）