李笙清

　　我国古代，人们都是以蜡烛或油灯照明生活，“盘龙移绣柱，倒凤照琼妆。独觉丹心苦，空馀玉著长。得钱频送喜，吐桂欲生香。寄语东邻子，何妨借壁光。”明代戏曲家、诗人韩上桂的这首《烛》，形象地描绘了古人夜里燃烛照明的情景。2004年3月，武汉市江夏区龙泉乡南朝古墓出土的一批随葬明器中，有一件青瓷蟾蜍形烛台造型独特，极具特色。
　　这件南朝青瓷蟾蜍形烛台（附图），现收藏于武汉市江夏区博物馆。烛台以灰白色瓷土雕塑而成，分为上中下三个部分。上部是一长方形几案，上面排列五盏竹节形小管，应该是用来插放蜡烛；中部是莲花瓣上托一方形座，长方形几案就镶嵌在方座中部，十分牢固；下部的底座是一只蟾蜍，正在匍匐前行。蟾蜍头部微微昂起，双目凸出，注视前方。粗短的前腿撑起身躯，脚趾张开，张嘴吐舌，憨态可掬，似乎正在负重爬行，显得自然生动。蜡烛主要用于照明和礼佛，蜡烛和烛台同时亦是古人祭祀必不可少的用具之一。蜡烛最早出现于东汉晚期，随着逐渐被人们使用，烛台应运而生。据考古资料显示，三国时期墓葬出土的青瓷烛台，以动物造型居多。到了南北朝时期，烛台式样更加丰富，主要有羊、狮、蟾蜍及单管、双管、四管、五管、荷花形等。
　　蟾蜍俗称癞蛤蟆，皮肤粗造，背部长满大大小小的疙瘩，这件背负供台的蟾蜍背部，布满细小的疣粒，体现了蟾蜍的特征。由于年代久远，器身上有一些地方泛着青绿苔迹。
　　蟾蜍虽然其貌不扬，甚至有些丑陋，但它是农作物害虫的天敌，它一夜吃的害虫往往是青蛙的几倍，被视为庄稼地里的卫士。蟾蜍还有着一些吉祥寓意，如三条腿的蛤蟆被称为“蟾”，传说它能口吐金钱，是旺财的动物，而蟾蜍身上密布的疙瘩仿佛金钱珠宝一样，故有招财进宝的寓意。古语云：家有金蟾，财运绵绵。金蟾代表着富贵财气，民间就有“刘海戏金蟾，步步钓金钱”的传说。在汉族神话传说中，月亮里有三条腿的蟾蜍存在，因而月宫亦有蟾宫的别称，古人以“蟾宫折桂”来比喻科举高中，从此官运亨通，前程似锦，所以蟾蜍亦是古代读书人书房里吉祥雅物，三门峡博物馆就收藏了一件宋代蟾蜍形青瓷水盂；蟾蜍亦是镇宅祛邪的象征，能够帮助抵挡噩运，保佑平安健康，故民间素有以蟾蜍摆件镇宅旺铺的习俗；蟾蜍因繁殖能力和生命力强，在民间另有多子多孙、儿孙满堂、长生不老等寓意。正是因为蟾蜍自身有着诸多美好寓意，所以古代考古发掘出来的一些器物上，很多都带有蛙纹。流传至今的一些古代陶瓷、铜、玉、竹木等蟾蜍的艺术造型，或背负钱串，或口含元宝，或卧于金钱元宝之上。这件烛台以蟾蜍作为底座，与我国民间对蟾蜍的推崇有着密切的关系。
　　魏晋南北朝时期，中国处于南北分裂状态，虽然南北人民的正常往来被阻绝，但南北之间的佛教交流却十分密切，佛寺广建，佛事大盛，唐代诗人杜牧诗句“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中”，就是这一时期佛教兴盛的生动写照。这件青瓷蟾蜍形烛台中部莲花座的艺术设计，更是融佛教文化于其中，其随葬于墓中，体现了当时人们信佛成仙的思想，而蟾蜍因自身所具备的诸多吉祥寓意，蟾蜍造型的青瓷亦是这一时期被使用的随葬明器。此器设计精巧，造型简练，令人不禁想起元代诗人卢琦吟咏烛光“银台照夜春溶溶，金屏绣褥光相射”的诗句；蟾蜍形象逼真而又夸张独特，雕塑手法简洁明快，线条流畅，古朴庄重，展现了南北朝时期青瓷制作水平的精湛。