庆阳是中华民族早期农耕文明的发祥地之一，10万年前就有古人类生存。悠久灿烂的人文历史，积淀了丰厚的民俗文化。在中华民族传统文化的熏陶下，勤劳质朴的庆阳劳动人民，创造了具有礼仪佩带、装饰审美、定情馈赠、生活实用等功用的民间刺绣工艺品——庆阳香包。
　　庆阳香包，古代叫缡、香缨、佩帏、容臭、香球、香囊，民间也叫荷包、耍活子，为刺绣工艺品，源于战国时期。很早就受到“影子”艺术的影响，具有实录性和实物性，真实形象的记载了这块黄土地上先民们的图腾崇拜、宗教信仰和神话传说。庆阳民间一直沿袭着巧女娴妇制作香包比手工，端午节赠送、佩戴香包祛邪纳福的传统习惯。庆阳香包的历史文化渊源可追溯到黄帝时期的卫生风习“薰蒸法”和新石期时代的衣饰文明和稚拙工艺。《黄帝内经》的作者歧伯曾携一药袋防疫驱瘟、禁蛇毒，开创“薰蒸法”。因歧伯生于庆阳，故此法在当地渐成习俗，流传不断。其工艺成熟于舜命禹制作衮服十二章的“衣绘而裳绣”时期，早在北豳甚至更远的周先祖文化中便已出现了具有实录性和实物性的香包工艺，真实形象的记载了这块黄土地上先民们的图腾崇拜、宗教信仰和神话传说。
　　庆阳香包从狭义讲，是指里面填充雄黄、丁香、艾叶、冰片、霍香、苍术、白芷等芳香除湿的中药材粉末，外表绣以各种图案的实体造型工艺品。它形状像包，填充物又有香味，故称香包。从广义讲，香包既包括实体型香包，又包括没有填充物的各类民间刺绣工艺品，如刺绣鞋垫、肚兜、帽子、披肩、枕套、台布、门帘、烟袋等。
　　庆阳香包可分为单体型香包和复合型香包两大类。庆阳香包的文化形式大体可分为6种：神话传说、神话人物、民间传说类。神话传说、神话人物有盘古开天辟地、女娲补天、精卫填海、夸父逐日、后羿射日、嫦娥奔月、吴刚伐桂、鲧禹治水、鲤鱼跳龙门、黄帝擒蚩尤、刑天舞干戚、共工怒触不周山、伏羲演绎八卦、岐伯论医、神农尝百草等。民间传说有孟姜女哭长城、徐福东渡、愚公移山、八仙过海、梁祝化蝶、白蛇传故事、老鼠嫁女、董永七仙女故事等。在香包上反映这类故事，使庆阳香包具有历史悠久，底蕴深厚的浓厚文化色彩。
　　文史作品人物类。文学作品有《诗经》里教民稼穑的公刘，《西游记》里的孙悟空、猪八戒、沙悟净、唐僧等，《三国演义》里的刘备、关羽、张飞、诸葛亮等，《封神演义》里的哪吒、李靖、姜子牙等，《红楼梦》里的贾宝玉、“金陵十二钗”等，《水浒传》里的武松打虎等。戏曲作品有元杂剧《柳毅传书》里的柳毅、《张生煮海》里的张羽，《西厢记》里的崔莺莺、红娘、张生，秦腔《火焰驹》里卖水的李彦贵等。人物有梦蝶的庄周、《二十四孝经》里的王祥、黄香、郭巨等。这类故事人物，民间流传很广，人们耳熟能详，绣之于香包，观之赏之，倍觉亲切可爱。
　　宗教故事、人物类。庆阳香包里的宗教文化，涉及佛教、道教。如笑口常开、大腹便便的弥勒佛、佛教守护神韦驮、佛的高足弟子罗汉、观世音菩萨、济公和尚以及佛教高僧玄奘、鉴真等人物，也常常在香包上出现。庆阳香包上的八卦图，源自道教文化，是道教教义的核心内容，贺寿类香包上常出现的太上老君（老子）、南华真人（庄子），是道教最高神“三清”之二。八仙中除蓝采和、何仙姑外，其余6人都是道教各宗派的创始人。而“三星高照”类香包上的福、寿、禄三星形象也是道教创造出来的。以佛教、道教文化为载体的庆阳香包引人进入神秘悠远、古色古香的艺术境界。
　　花鸟虫鱼类。香包上出现的植物有莲花、荷花、牡丹、松
　　树、柏树、金瓜、葫芦、石榴、
　　梅花、大蒜、白菜、桃、柿子、
　　灵芝、大枣、桂圆、栗子等，
　　多用以表现求子富贵、生活
　　如意主题。动物有五毒（蝎
　　子、蜈蚣、蛇、壁虎、蟾蜍）、
　　十二生肖、鱼、狮子、青蛙、
　　蜜蜂、蝙蝠、鹿、猫、燕子、孔
　　雀、蝴蝶、喜鹊、鸳鸯、白鹤、龟等，多用以表现辟邪消灾、婚姻美满、幸福长寿主题。
　　民俗文化类。图腾崇拜、过年祝寿祭祀等民俗在庆阳香包里有鲜明的反映。麒麟、龙、凤凰曾先后是中华民族的图腾崇拜物和吉祥物，在香包里多有表现。过年习俗中的倒贴“福”字、年画里的胖娃娃、体态丰腴的淑女、门神画中捉鬼的钟馗、秦琼、敬德等人物；祝寿习俗中所献的桃形糕、野祭家祭农祭中用作祭物的家畜形象、建筑工艺制作中流行的如双喜、安、黄金万两、招财进宝、如意头、方胜、百吉等吉祥纹样，在庆阳香包文化中，散发着浓郁的民俗气息，能让人感受到传统文化的强烈冲击力。
　　庆阳香包做工精细，针黹细密。庆阳香包制作多用手工刺绣而成，堪称一绝。色彩鲜亮，线条明快。造成浓烈艳丽的色彩效果，呈现出强烈的视觉冲击力，使鲜明浓郁的乡土气息呼之欲出。庆阳香包虽然没有苏绣、湘绣、蜀绣那样细腻精巧，但却具有前者未有的古朴、粗犷风格，透着一种民间艺术的神韵。庆阳香包寓意深远，内涵丰富。真实地反映出了陇东黄土地上的万种风情，可谓一种民俗文化的“活化石”。