在“一带一路”倡议提出10周年之际，重新审视广东海上丝绸之路早期历史，对于我们找准参与共建“一带一路”定位，阐述共建“一带一路”的理念，讲好共建“一带一路”故事，十分必要，很有意义。
　　一、广东与海上丝绸之路的历史溯源
　　东西方之间的文化交往虽然历史悠久，但学术界和全社会普遍公认，“凿开”西域的张骞，是丝绸之路的开拓者。汉武帝在派张骞出使西域，开辟陆上丝路的同时，也派出“汉使”，探索并开辟了海上丝路。长期以来，陆上丝路家喻户晓，而同时期开辟的海上丝路却鲜为人知，需要我们重新审视。《汉书·地理志》记载：“汉使”船队，携带丝绸和黄金，从今天的雷州半岛、北部湾出发，用了一年多的时间，最远到达黄支国，为汉朝皇室采购珍珠等奇珍异品。这是史书中最早最完整的关于海上丝绸之路的文字记载。这些无名的汉使出使，是“赍黄金杂缯”而往。“杂缯”就是丝绸。这是名副其实的海上丝绸之路。这里提到的黄支国在今天的印度南部。
　　到了东汉，公元166年大秦（罗马帝国）王安敦遣使经波斯湾、印度洋、南海来华贡献。这是公认的有史以来中西方文明的首次直接对话，意义重大。人类历史上东西方之间的第一次直接交往是沿海上丝路，而非陆上丝路，充分说明海上丝路的重要性。
　　公元前203年，秦南海尉赵佗利用中原战乱的机会，建立了南越国。南越国存在的93年时间里，已经与更为遥远的南亚、西亚、非洲发生了直接或间接的交往关系。上世纪80年代，在广州发现的西汉南越王墓，曾经出土了5枚原支象牙。经科学鉴定，这5支象牙，并非岭南地区常见的亚洲象，而是原产于非洲大陆的非洲象。这是多么震惊世人的发现。
　　历史上的陆上丝路和海上丝路，就像一对孪生兄弟，相伴而生，珠联璧合，相得益彰，共同构成我国对外交往的两大通道。
　　二、广东海上丝路民间贸易历史悠久
　　海上丝路以珍珠、香料、犀角、象牙等为主的宝货贸易，在中外文化交流史上占有十分重要的地位。
　　广州古称番禺，是《史记》中唯一提到的珍珠汇聚的都市，是大汉帝国的珍珠贸易中心，也是当时闻名全国的香料和犀角象牙贸易中心。
　　汉代雷州半岛的徐闻曾经是闻名全国的珍珠生产基地，又是海外贸易的重要口岸，商品经济十分活跃。在汉代民间流传着“欲拔贫，诣徐闻”的谚语。这句谚语分明就是两千年前古代版的“东西南北中，发财到广东。”充分显示出徐闻及其雷州半岛在汉代的繁华景象。
　　西方著名经济学家贡德·弗兰克认为，世界贸易体系在公元前后已经初步形成。而广东在这个“网络”或“世界体系”中扮演了举足轻重的角色。
　　三、历史上的敦煌与广东——陆海两条丝路的互动与联通
　　已故著名学者马雍先生认为，在东汉中期以后，特别是在灵帝时期，中亚地区的居民，即史书上所谓的胡人，陆续不断地移居于中国境内，成为一股移民的热潮。他们来华的路线分为海、陆两道。伴随着这股中亚人的移民浪潮，佛教也同时沿海上丝路和陆上丝路传至中国境内，从而大大改变了中国历史的面貌。
　　海上丝绸之路、以及岭南地区在佛教东渐的过程中，曾经扮演了重要的角色。公元3世纪在岭南出现的中国最早的佛教著作《牟子理惑论》中，就有“仆尝游于阗之国，数与沙门道人相见”的记载。 在与牟子辩论佛教问题时，辩论者明确指出他本人曾经游历西域，到达盛行佛教的于阗，并多次和那里的高僧大德辩论佛法。牟子是汉末岭南苍梧人，即今天的粤西和广西梧州一带。
　　伴随着佛教东渐的大潮，大批出生西北丝路沿线的僧人涉足岭南，使得陆上丝路与海上丝路之间的文化交往更加密切，构成一幅两条丝路交相辉映的壮美历史画卷。而凉州籍高僧智严是他们的杰出代表。智严少年出家，为求法，翻越葱岭，到达佛法繁盛的罽宾国，即今天的阿富汗一带，并遇到著名高僧佛陀跋陀罗，在智严执着诚恳的邀请下，他们克服重重困难，最终携手泛海回国。
　　佛陀跋陀罗首次将《华严经》大部翻译出来，对中国佛教发展做出了巨大贡献。而在中国佛教史上，智严的名字是和佛陀跋陀罗的名字连在一起的，没有智严，就没有佛陀跋陀罗来华。这里要特别指出，单凭智严本传记载，智严归国路线似乎走的是陆路，其实不然。如果对照佛陀跋陀罗传，就可以明确断定，智严与佛陀跋陀罗走的是海路。
　　四、历史上的南江与鉴江——陆海丝绸之路互联互通的广东通道
　　如前所述，武帝派出的使者出使黄支国（印度南部），开辟海上丝绸之路，是从岭南沿海的徐闻和合浦出发的。那么，这些外交使团是如何从西汉都城长安到达徐闻、合浦的呢？当时的路线以水路为主，使者一行先步行翻越秦岭，抵达丹江，再进入汉江。再进入长江，入洞庭湖进入湘江，沿湘江溯流而上到达湖南永州。从永州南下有两条路线，一条路线是从湘江溯流抵达灵渠，进入漓江，顺流而下到达西江；另一条路线是从永州，沿潇江溯流而上，再步行至贺江（即潇贺古道）顺流而下抵达西江。两条路线最后都是沿西江而下到达广东郁南南江口，进入南江，再沿南江溯流而上，步行进入鉴江，顺流而下出海，到达徐闻、合浦。可见，历史上的南江与鉴江是汉使出海的必经通道，也是陆海丝绸之路对接的重要通道，曾经在中外文化交流史上扮演了十分重要的角色。
　　五、奋力书写“一带一路”建设高质量发展广东篇章
　　溯源海上丝路，再现盛世雄风。广东与“一带一路”，特别是与海上丝绸之路有着不解之缘，在建设21世纪海上丝绸之路的进程中，扮演着举足轻重的作用。广东是中国改革开放的排头兵、先行地和实验区，在中国式现代化建设中使命光荣，地位突出。广东面朝南海，毗邻港澳，又是著名侨乡，海上丝路沿线华侨华人资源得天独厚，对外经济文化联系历史悠久。“一带一路”的伟大倡议，粤港澳大湾区的宏伟蓝图，为新时代广东高质量发展带来千载难逢的历史机遇。
　　回顾辉煌历史，展望美好未来。广东要着力打造文旅深度融合发展的广东模式，探索文化产业赋能实体经济发展的广东实践，在奋力书写“一带一路”建设高质量发展新篇章的道路上，努力走在前列，创造新的辉煌！