现如今，冬泳已经成为比较常见的一种体育运动了。无论是塞北，还是江南，大大小小的冬泳比赛，让人们忘记了天寒地冻。有关冬泳的健康效应报道较多。确实，冬泳可以兴奋人的神经系统，增强新陈代谢和皮肤营养，促进美容和皮肤的光洁；冬泳还可以增强体质，预防多种疾病，使神经系统、心血管系统、呼吸系统的功能得到增强。
　　但是，参加冬泳运动，必须有备而来，切不可贸然行事，否则，不仅不能健身，反而会伤身。具体说来，冬泳必须遵循“因人而异”“循序渐进”“泳前热身”三大原则。
　　（1）不是所有会游泳的人都适宜冬泳的。保健学家普遍认为，心、肝、肾有严重疾病者，以及脑血管病、高血压、关节炎、各种溃疡和皮肤病、急性呼吸道疾病（包括感冒）患者，不宜进行冬泳。经期妇女也不能进行冬泳活动。当然，一些年老体弱者，参加冬泳也必须慎重，最好能征询医生的意见，不可贸然下水。冬泳的强度和时间，也要根据各人的体质和耐力而定，不能蜻蜓点水，也不能过于疲劳。
　　（2）冬泳的循序渐进，主要是指冬泳必须经历过一段耐冷水的锻炼。最好能从秋天开始，天天坚持冷水浴。秋季冷水的温度与肌体较接近，人们也比较适应。初次冷水浴时，水温可不低于20度，洗浴时间不超过5分钟。以后，随着气温的逐渐变低，水温也可逐渐调低，洗浴时间也可相应增长，最终可控制在20分钟左右。这样，到了深秋或初冬，人体对冷水已基本适应了，这时就可考虑参加冬泳了。如果一位善泳者（哪怕是体魄强壮的小伙子），如果在秋日从没洗过冷水浴，只是带着凑热闹的心里，贸然参加冬泳，经历冷空气和冷水的强烈刺激，极有可能出现头痛、头晕、皮肤过敏、四肢无力等症状，十之八九会感冒，甚至会引发关节炎、心肌炎等病症。
　　（3）有经验的冬泳爱好者，总会注意下水前的各项准备（包括“热身”）。首先，在饮食方面要特别注意，尽可能地拉开吃饭和冬泳的间隔时间，绝不能喝酒，以避免腹痛、腹泻和水中昏迷窒息（即使冬泳后喝酒，也容易刺激心脏而可能发生意外）；泳前随时补充一些富含碳水化合物的食物，以防止低血糖反应。其次，游泳之前，可来个快速“热身”：立于水中洗脚洗头，并撩水浇身，最后再全身入水，从而避免水中抽筋。至于冬泳对天气和水质的要求，一些冬泳行家把它概括为“四游四不游”，即：“游晴不游阴，游雪不游风，游雨不游雾，游清不游浑。” （霍寿喜）