时值夏天，在乡间居住几日，不时看到农舍前后那翠绿的薄荷，生机盎然，伴随飘逸而至的是那扑鼻的薄荷芳香，此时不禁想起宋代陆游赞美薄荷的佳句：“一枝香草出幽丛，奴蝶纷飞戏唤风。莫恨村居相识晚，知名元向楚辞中。”
　　薄荷，又名叫“银丹草”，为唇形科植物薄荷或家薄荷的全草或叶，多年生草本，全株青气芳香，多生于小溪沟边、路旁及山野湿地，也有人工栽培的，全国各地都有分布，尤以江南为多。其茎方形，被逆生的长柔毛及腺点，叶片长卵形至椭圆状披针形，边缘具细尖锯齿。其花冠为二唇形，紫色，或淡红色，或白色，花期为8至10月，宋代陆游的咏薄荷诗：“薄荷花开蝶翅翻，风枝露叶弄秋妍。”道出了薄荷花之美丽。薄荷全草每年可收割2次，第一次在小暑至大暑间，第二次于寒露至霜降间，割取全草，晒干。晒干的薄荷以身干、无根、叶多、色绿、气味浓者为佳。
　　薄荷对生长环境要求不高，在温州乡下我的老家，人们喜欢在房前屋后种上几株，有的则在庭院里用花盆或花槽栽植。我母亲在乡下拥有自己的一个小小草药圃，其中就栽有薄荷，就是这么几株碧翠的薄荷，引得小小草药圃芳香馥郁。炎热之时，乡村们喜欢采摘几片薄荷鲜叶放在身体皮肤之处，不仅有清凉袭人，烦暑顿消之感，而且肌肤留香。有的喜欢采几片薄荷鲜叶沏茶，喝之提神醒脑，怡情爽心。而我母亲则喜欢采摘些薄荷，亲自下厨烹制几个以薄荷为食料的菜肴，让家人一饱口福。
　　薄荷与人们日常生活颇为密切，如人们常用的“风油精”，其成分中就含有薄荷脑。薄荷叶晒干放在枕头里，可帮助入睡。薄荷汁外敷，令皮肤又滑又消肿止痛。薄荷茶用来漱口，齿颊留香，口气清新。有趣的是，人们喜欢把盆栽薄荷放在室内或花园种植，以驱走虫蚁。
　　薄荷可食用，清爽可口，其主要食用部位为茎和叶，也可榨汁服。在食用上，薄荷既可作为调味剂，也可作香料，还可配酒、冲茶。人们喜欢吃的“薄荷糖”，以白砂糖、薄荷为原料加工而成，食之清香爽口；有的喜欢以薄荷代茶，薄荷冲泡的茶，香气氤氲，喝之清心明目。在食疗中，薄荷可单独凉拌吃，也可配其它食材烹制，如薄荷鲫鱼汤、薄荷鸡丝、荷虾皮等等，用以佐酒下饭，别有风味。在我们温州有一种名小吃叫“青草豆腐”，在吃之前，往往要在琥珀状的“青草豆腐”上滴几滴薄荷水，以添口味，食之清凉适口。薄荷还可用以做“薄荷粥”，取鲜薄荷30克（或者干品10克），粳米30克。先用薄荷煎取浓汁，去渣取汁150毫升备用。接下来，加一碗粳米和300毫升左右的水，煮成稀粥，然后加入薄荷汁，再煮沸，加冰糖少许即成。
　　薄荷具有很多营养成分，每100克干薄荷中，含蛋白质6.8克、纤维31.1克。此外，还含有多种矿物质等营养成分。
　　从医药书籍中得知，薄荷还具有药用价值，是中华常用中药之一。祖国医学认为，薄荷味辛性凉，具有疏风、散热、辟秽、解毒之功效，可治外感风热、头痛、目赤、咽喉肿痛、食滞气胀、口疮、牙痛、疮疥、瘾疹。《日华子本草》称其“治中风失音，吐痰。除贼风。疗心腹胀，下气，消宿食及头风等。”《本草图经》说其“治伤风、头脑风，通关格，小儿风涏。”《千金·食治》称它“却肾气，令人口气香洁。主辟邪毒。” （缪士毅）