公元前656年，齐桓公欲做中原盟主，但楚成王不服，于是齐桓公派兵攻打楚国。但由于楚国国内粮食充足、城墙坚厚，齐军久攻不下，还损兵折将。这时，宰相管仲献计于齐桓公：只要如此这般做，不动一刀，不杀一人，便能让楚国臣服。齐桓公听了，拍手称妙。
　　齐桓公依计而行，下令撤回军队，主动与楚国握手言和，并达成互不侵犯的友好条约。签订友好条约后不久，管仲便派出十几支齐国商队到楚国境内购买麋鹿，在楚国原本卖2个铜钱一头的麋鹿，齐国商人开出5个铜钱一头的高价，后来又涨到10个铜钱一头，最后竟飙涨到了40个铜钱一头的天价。
　　一头麋鹿的价钱竟相当于几千斤粮食的价钱！而楚国境内麋鹿多得不得了，很容易就能猎捕到。于是，在巨大利益的驱使下，楚国百姓纷纷放下农具，走出农田，手持猎捕工具蜂拥涌进深山去猎捕麋鹿；甚至有一些楚国兵士也停止训练，将兵器换成捕猎工具偷偷上山猎捕麋鹿。而楚成王及满朝大臣获悉此事，非但没有觉得不妥，反而觉得这是件振兴本国经济的好事，不但没有加以阻止，还大力提倡。就这样，楚国老百姓都进山猎捕麋鹿去了，再没有农民愿意下田里种植庄稼了。仅仅几个月时间，楚国的农田里不见庄稼只见荒草，但楚国上下没人觉得可惜——农田里的庄稼颗粒无收怕什么，可以花钱到邻国去买啊，反正百姓们捕鹿卖鹿的钱够买上吃几年的粮食了。于是，楚国国内缺粮食了，就派人花钱到周边邻国去买。
　　两年后，楚国变得非常的富裕，国库里堆满了铜钱，百姓手里也有花不完的钱，唯一美中不足的是，粮食得需要从别国购买。这时，管仲见时机已然成熟，便对齐桓公说：“大王，现在可以起兵攻打楚国了。”楚成王做梦也没有想到，齐军会再次卷土重来。虽然齐军依然还是先前那个齐军，而此时楚国却不是先前的那个楚国了——虽城墙依然坚固如初，但城内却没多少粮食，有的只是堆积如山的铜钱。因为打仗不能缺少粮食，楚王便派人去邻国购买，但通往邻国的道路都被齐军把守着，根本出不去。
　　没有粮食吃，楚军只能饿着肚子和齐军打仗，战斗力大幅下降，战场上一触即溃。直到此时，楚成王才回过味来，知道中了管仲的计谋，忙派大臣向齐桓公求和，同意楚国向齐国俯首称臣。
　　不把眼光放长远，只顾眼前利益，最终只能受制于人，也会使自己失去更多。