“先打麻药后手术”，对于现代人来说，已经成为医学常识。那么，“麻药”是谁最早发明的呢？根据目前的考古成果和典籍证明，世界上最早发明“麻药”的人是华佗，东汉末年著名的医学家，他发明的“麻药”名曰“麻沸散”。
　　华佗，字元化，沛国谯（今安徽亳州）人，他与董奉、张仲景并称为“建安三神医”。华佗一生拒官而痴医，他擅长内、外、妇、儿、针灸各科，尤擅外科，医术高超，名闻一时。华佗生于东汉末年三国战乱时期，战火纷飞，伤者无数。由于当时还没有麻醉药，所以在给伤者处理外伤或做手术时，病人基本是硬挺，治疗过程中的痛苦可想而知。为了减轻伤者的病痛，身为医家的华佗刻苦钻研医学古籍，多方寻找破解之法。经过多次探寻和临床实践，他终于发明了世界上最早的“麻药”——麻沸散！华佗也因此成为世界医学史上首次使用药物全身麻醉而施行剖腹术的人。《后汉书·华佗传》中载：“若疾发于内，针药不能及者，乃令先以酒服麻沸散，既醉无知觉，因刳破腹背，抽割积聚；若在肠胃，则断肠煎洗，除去疾症，既而缝合，敷以神膏，四五日创愈，一月之间平复。”这可能是古代典籍中医学使用麻醉药的最详细的记载。
　　华佗所创麻沸散的处方如今已失传。后世有医学家推测出华佗所创麻沸散的处方系由曼陀罗花（也叫洋金花、风茄花）500克，生草乌、香白芷、当归、川芎各20克，南天星5克，共6味药组成；另一说由羊踯躅15克、茉莉花根5克、当归150克、菖蒲1.5克组成。但经后世医学家们的不断考证，上述两方均非华佗麻沸散的原始处方。
　　直到唐代，有“药王”之誉的医学家孙思邈才找到了华佗麻沸散的原始处方，他在《华佗神方》一书中，即列有“麻沸散”的配方：羊踯躅9克，茉莉花根3克，当归30克，菖蒲0.9克。
　　宋代以后，各种医学文献中屡有记载，都指向同一种主药：曼陀罗花。曼陀罗又名山茄花、洋金花、风匣儿、山茄子，为一年生草本。其花主要成份为莨菪碱、东莨菪碱及少量阿托品，其中东莨菪碱有明显的麻醉作用。由于它可使肌肉松弛，汗腺分泌受抑制，所以古人多用它来制“蒙汗药”。宋人窦材的《扁鹊心书》中也简要记述了曼陀罗花的麻醉功效：“人难忍艾火灸痛，服此即昏睡不知痛，亦不伤人。”后来明代医学家李时珍亲自试服了曼陀罗花，进一步证实了它的麻醉性能。
　　虽然古代正史中没有明确记载麻沸散的配方，但据现代医学研究，麻沸散的主药就是莨菪子。莨菪子中的主要成分是东莨菪碱和阿托品碱。东莨菪碱具有镇静、镇痛的作用，应用较大剂量后可产生催眠作用。华佗当年发明的麻沸散，成为中国古代医学史上的一个里程碑。　　（钱国宏）