临夏是一片神秘的地方。置身临夏大地，无论大人还是小孩，地道的清真特色小吃当然就是心目中的最佳选择了。而品尝名目繁多的特色小吃，非夜市不可。因为夜市宽敞凉爽，抬头即可看得见蓝天、繁星乃至一划而过的流星；低头可细观色香味俱佳的各色清真小吃。
　　略带寒意的秋风中，夜市上的每个小吃摊位都红红火火、美味飘香，游客们尽情徜徉其间，竞相品尝着各种清真美食。空气中虽飘荡着浓郁的烧烤焦糊味，但行人们偏偏就是要品这种滋味。特别是长途奔波，饥饿难耐，临夏的手抓羊肉和烤羊肉串便是男女老少的首选。只见人们三人一堆五人一伙地围桌而坐，摆开架势，好吃者与穿白短褂、戴无扇白帽子的清真师傅们交流着特色小吃的制作流程；寡言者正在目不斜视地观察着师傅们的一举一动。约莫二十分钟，笑容可掬的师傅们便端出了热气腾腾的手抓羊肉，呈献上发着“滋滋啦啦”之声的烤羊肉串。于是乎，人人的嘴角乃至腮帮子都留有油点子，十指也被沾染得汤汁四溢。
　　手抓羊肉是临夏颇具代表性的一道名吃。如今，手抓羊肉已经上升为临夏饮食文化的代名词了。据当地的河州师傅们说，他们的羯羊肉膘肥肉嫩，肉质细腻，富含多种蛋白质和微量无素，具有温肾壮阳、强体提神、补脾健胃、美容养颜等功效，久食能增强人体抵抗力和免疫功能。更有夸张者说，河州姑娘之所以肌肤丰满娇嫩，靓丽多姿，脸上水灵灵、华亮亮的，就是从小食用了地道东乡羊肉的妙处。
　　手抓羊肉大都选用羯羊肉，以肥瘦适中的羯羊羔最佳，一般以带肋骨的为上品，其做法和吃法名堂很多。制作时，师傅们将肥瘦适中的带骨羊肉切成二指宽的条形或块状，先在清水锅里用紧火煮，等水沸腾时改用文火慢煮，一边煮一边用勺子过滤血沫杂物，并佐以适量的花椒、鲜姜、辣椒、紫皮大蒜、食盐等调料同煮，约莫煮一小时许即可出锅食用。刚出锅的羊肋条颜色洁白亮净，再蘸点椒盐或酸辣汁料，嚼起来肥而不腻，口鼻喷香，简直就是上苍赐予人间的一道美味佳肴。
　　当夜幕降临时，若漫步临夏的街头巷尾和大大小小的夜市，烤羊肉串的地摊子随处可见。摊位大多采用穹庐顶凉棚，着以绿色统一商标，突出了临夏鲜明的民族特色。而且相连的每个小吃摊点门头，都拥有各自的醒目商号，甚至有些还是久负盛名的中华“老字号”呢。
　　烤羊肉串在制作加工时，师傅们首先将肥瘦适中的鲜嫩羊肉切成拇指大小的肉片，然后将它们肥瘦搭配地一一穿插在特制的铁钎子上，等师傅们把肉穿好之后，便将它们疏密均匀地排放在燃着无烟煤的槽形铁皮炉上烧烤，同时在冒着热气的肉串上撒上孜然粉、辣椒粉、精盐粉等佐料，先烤制五、六分钟左右。然后再将肉串翻转过来用同样的方法烤制五、六分钟左右，将调制好的麻辣香油刷在酱紫色的肉串上，即可供游客们享用了。烤熟后的羊肉串，肉色酱紫红润，肉质鲜美，外焦里嫩，不腻不膻，还飘荡着一股孜然香味。
　　一顿肥鲜可口的手抓羊肉，几串鲜嫩酱紫的烤羊肉串，正是它们，才让我一个匆匆的过客牢牢地记住了临夏。 （王振武）