王淼

　　胡壁珊看架势不好，连忙鸣金收兵，把其余门市都撤了，只守正府街老营，并把招牌改为“易乾号”免得打眼。幸好市民对太和号印象太深，虽说减了门市，换了招牌，生意却依然如故。这时，胡壁珊考虑到胡叔樵已长大成人，就征得胡子康的同意，让其子胡叔樵遵从祖训当3年学徒，并在1933年满师后接管了太和号。不久二刘战争结束，刘湘统一了四川，防区撤销，胡叔樵认为世态“清平”，就依旧将招牌恢复为太和号。
　　谁知，胡叔樵一接过太和号便碰到烫手的事。抗战开始后，国民党政府实行食盐统销。当时，胡叔樵是成都酱园同业公会理事长，每月都得将会员户下月用盐量造表报盐管局审批。盐管局把持审批的科、股长周乃福、邹汝贤、蒋怀柱等照例收包袱不说，还只批一半。这几个被称为“牙齿吃黄了的‘人精’”，下面耳目众多，把全城大一点的酱园的用盐量摸得清清楚楚，你想多报点也不行。酱园没法，就只好到九眼桥码头的黑市场上去买“私盐”。明眼人都知道，所谓私盐不过是官盐私销的把戏而已。一般酱园被卡住了，而胡叔樵倒还稳得起，因为太和号食盐库存常年保持在七、八万斤，故胡家的人说：“就是三年不进盐，太和号照样出酱油。”然而，没想到，这同太和号仍然是大箩筐碰到了翘扁担。
　　原来盐管局成立了查缉组，由徐城带领一帮人满城查缉私盐。太和号数万斤食盐被当成“私盐”全部封存。胡叔樵连忙央人去找警备司令部谍查大队长蒋诰澄。蒋是同声社社长，吃铁吐火屙秤砣的歪人。蒋满口答应帮忙。但有一条，胡叔樵得加入同声社。蒋是要把肥肉装进自己的罐罐，胡叔樵明知其用心，还是一口应承了。因为埋起脑壳孝敬几个有限的尊神，总比伸起颈项到处让人砍“槽头”合算。果然，胡叔樵花钱在同声社捐了个一步登天的袍哥大爷之后，盐管局再也不敢找他的麻烦了。
　　胡叔樵有了靠山，却逗发了官瘾，想当市参议员。经过一场“竞选”，胡叔樵连闯三关，花去120两黄金，终于买了顶市参议员的乌纱帽，其父胡子康也当选为成都县参议员。太和号双喜临门，当然大排筵宴，酬宾谢客。而竞选失败的徐仲琳恶气难消，就趁机撰上一联，讥讽胡氏父子：父参议，子参议，父子参议；红酱油，白酱油，红白酱油。
　　从红白酱油中捞出个父子参议，也真算得是民国年间一椿趣事。
　　这时的胡叔樵与太和号前两代的主持者不同，他是二房之后，享有主权，而且又相继成了袍哥、参议，自然气度不同。曾在胡石庵手下当过学徒的老伙计说：“胡子康父子忘记一件竹布衫要穿十年的事了。”胡叔樵手头的资产，不连田产，仅太和号也近十五万元。他再也不满足偏安，想利用他的社会关系，搞一个酱园“托拉斯”。于是，他又在棉花街开了一个“益生号”，北大街开了一个“厚生号”，虽说这两处都是合伙经营，但因为他投资过半，实际上完全受他控制。另外，他还筹划在西门和南门再开两处酱园，以太和号为中心，来一个五酱园称霸成都。只是因为濒临解放，人思新政，这个梦才没做成。
　　凡120年的老号酱园也就寿终了。
　　（连载四·全文完）