王淼

　　从“元利贞”到“太和号”
　　胡氏祖籍乃江西州府金豁县人氏，道光年间宦游入蜀。他虽饱读诗书，理事干练，却疏于官场应酬，县缺候补冷板凳一坐多年，心里很不是味道。
　　一天他闲得无聊，正约了两位江西同乡在少城茶楼品茗。忽见悠悠然走来一个道人，手执一条写着“祖传神相”的布招，口中喝道：“祖传神相，知生死、卜吉凶、相功名、问财喜。”同座对胡某说：“听说此人是张天师的后人，人称张铁口，面相很准，何不请来一试？”胡某向来不信跑滩匠“冲壳子”，只是眼下实在无聊，便请道人面相。张铁口就叫胡某上前三步，退后三步，咳嗽一声。凝视片刻，道人便道：“君相：额有浴日之角，而无主政之骨；目无镇人之威，却有运机之神；背少三甲，无大山可靠；脚有天根，得立世之本。日后虽无鹏程之举，却稳步生财之道。”接着取出文房四宝，写下四句，取了酬金，扬长而去。
　　胡某取过一看，便是：十年萤雪冀攀龙，游宦他乡路未通；勘破君王天下事，五湖逐浪忆陶公。
　　分明是在劝说自己弃仕从商。只是这道人何以刚一见面就晓得自己曾瞻天颜，而眼下又宦游他乡甚不得意？
　　这张铁口原本也是读书人，只是后来看到清廷腐败，仕途坎坷，才混迹“巾门”，相命营生。由于他久跑江湖，一见胡某是读书人“打头”，操着江南口音，便知是进士出身的宦游之人，而两榜进士都曾参加过殿试，故有“浴日”之说，又见胡某神情忧郁，卜向前程，便断定他久未实授；于是便动了“惺惺惜惺惺”之情，劝胡某另找出路。
　　胡某果然听了张道人的金石之言，定弃仕从商，效法卓相爷，与两位同乡凑合白银千两，在棉花街开了酱园。他虽不懂生意，却善于用人，待人又厚道，故能内外协调，上下齐心。开业之后，年年都有盈余。到了咸丰年间，资金竟累积到了一万两银子之多。两位同乡因动了思乡之情，便下股退本，回原籍去了。合伙经营时，酱园的招牌叫“元利贞”；现在由胡氏一家经营，便改为“太和号”，并从棉花街迁到正府街继续营业。
　　原来这“元利贞”与“太和”，都出自《周易》。《周易》说：“乾，元享利贞。”疏云：“冗，大也；……利，宜也，贞，正而固也。”又说:“保合大(太)和，乃利贞。”可见，“元利贞”与“太和”是同一回事，用到招牌上，大抵含喻“和气生财”之意。而胡氏一家几辈都能心领神会，以“和”相始终，保一百二十年家业不衰，也确实难得。
　　胡某自两位同乡回江西后，遂将妻室及次子胡继承接到成都以为襄助。长子胡石庵留在原籍。当时，胡某将家产划定，江西祖业归长房胡石庵所有，成都太和号归二房胡继承所有。不料，胡继承因病早丧，遗孀无后，老父又年垂风烛，胡石庵便遵父命，携家入蜀，全力协助二房经营。这胡石庵也果然得行，不到十年，太和号便夺魁同行。
　  太和号夺魁酱园行
　　胡石庵前后经营近五十年，家道日蒸，其首要“诀窍”便是招牌所示的“和”。他一接管“太和号”便约法三章：一、生意主权永远属于二房，他只负责经营，按时向二房报账；二、盈余款额，由二房处理，绝不越俎代庖；三、他只挣薪水，每年白银五十两，决不多用分文。主权仍然属于二房。胡家数辈，从未因争夺家产而发生乱子。二房见胡石庵辛勤而公正，过意不去，就买了三百亩水田酬谢他，以资晚年。
　　胡石庵乃一介书生，原本也不懂生意。但是，经营不到一年，他不仅学会了当老板，而且还精通了蒸、熬、拌、晒、包、捆、片、切等技术，变成了业务行家。他经常穿起围腰站柜台,苦活累活带头做。他为人节俭。一件竹布长衫要有事出门才穿，回来就脱下，脚下也只穿家造布鞋。一日三餐皆与职工同桌而食，从不单开。每天夜里，他总要等全家睡了才就枕，数十年如一日，这一条，以后也成为太和号当家人的规矩。
　　（连载二）