柴多茂

　　郭瑀，字元瑜，敦煌人，十六国时期的著名经学家、教育家。少年时，他便有“超俗之操”，有与别人不同的志向。前凉时期，敦煌是前凉政权在河西走廊西端的一个重镇。此时，敦煌虽然是东西方文化交流的桥头堡，但与前凉都城姑臧相比，还是显得不够繁华，读书人还是比较少。郭瑀不满足于现实，决定东行到更大的城市拜师求学。
　　一日，郭瑀向父母说道，他要外出去读书。父母虽然担心外面兵荒马乱，但知道儿子的这个决定在心里酝酿了许久，便不再多言，只是叮嘱郭瑀在外面要照顾好自己。辞别亲人后，郭瑀踏上了东去的路途。数十天后，郭瑀到达了张掖县城，听说在当地东山寺讲学的郭荷学问非常大，有数百人跟随着读书学习。听到这个消息后，郭瑀急忙出城，来到了东山寺。见到郭荷后，郭瑀说道：“我是从敦煌来的，听闻您学问很大，想拜在您门下学习。”郭荷广聚河西英才而教之，此时聚拢在他身边的学子有数百人。郭荷望着这位慕名而来的后生，见与其他弟子与众不同，心里默念：“这是个真正的读书人。”
　　对于这位学生，郭荷非常喜欢，和其他弟子相比，对郭瑀的疼爱显得格外多，可以说是“尽传其业”。郭瑀也非常珍惜机会，得到了郭荷的真传。
　　郭荷、郭瑀虽同姓，但不同宗、不同族。在诸多弟子中，郭瑀自拜师后一直追随、陪伴着郭荷，情同父子，感情非常笃厚。郭荷去世后，郭瑀穿着“斩衰”，为老师守丧三年。《晋书·郭瑀传》记载：（郭）瑀以为父生之，师成之，君爵之，而五服之制，师不服重，盖圣人谦也，遂服斩衰，庐墓三年。
　　守墓结束后，郭瑀决定离开张掖东山，想把郭荷的学问在河西走廊继续发扬光大。于是，他选择来到了临松（即今张掖肃南县），像当年的郭荷一样隐居在该县城的南山中，过起了教徒著述的生活。史称，郭瑀隐居之地为“临松薤谷”，位于今张掖南部祁连山北麓、马蹄寺石窟群所在的山谷一带。
　　郭瑀在临松薤谷隐居期间，被后世史家在史书中记述的一件重要事情是“凿石窟而居”。他的这一举动，为后世所延续，继而产生了著名的马蹄寺石窟群，成为甘肃境内除敦煌莫高窟、麦积山石窟、炳灵寺石窟之外的第四大石窟寺群。
　　在临松薤谷，郭瑀时时追慕魏晋士人遗风，“服柏实以轻身”。当然，他也继承郭荷的遗志，继续在河西走廊为慕名而来的后学们传道授业解惑。可以想见，在一个阳光明媚的上午，郭瑀和众弟子端坐在临松薤谷山巅的一棵大树下，满山的野花开得正艳，山风钻过衣袖，琅琅的书声穿越山谷，郭瑀时而眺望层峦的远山，时而注视诵读的学生。
　　河西的士子如潮涌般来到临松薤谷，跟随郭瑀学习，这自然而然地引起了前凉政权的关注。一日，前凉王张天锡派遣使者孟公明去张掖南山请郭瑀出山，到朝廷任职。张天锡非常敬仰郭瑀，要求孟公明用蒲草扎在小车轮子上以防颠簸，另外准备了几束玄黛。同时，张天锡还深怀感情地给郭瑀写了一封长信，称赞他是一位胸怀济世之才，面对这样纷乱局面，百姓流离失所，生灵涂炭的惨状，怎能“坐观而不救”。
　　数日后，前凉使者孟公明来到了张掖南山，见到了郭瑀，送上了精美布帛和张天锡的亲笔信。郭瑀展信读后，少略沉思，指着在天空中飞翔的一只大雁说：“此鸟也，安可笼哉。”再没有说一句话。孟公明不懂郭瑀说的是什么意思，一脸茫然。孟公明再问，郭瑀还是一言不发，遂转身走进石洞读书去了。
　　这天晚上，郭瑀辗转难眠，思索再三后，乘孟公明等人熟睡之际，偷偷地跑进深山躲藏了起来。他认为这样孟公明就找不到自己，便会返回姑臧城交差。孰知，第二天一大早，孟公明找不到郭瑀，便把他的门生弟子给绑了起来。孟公明还放了几个门生去给郭瑀送信。郭瑀得知这一消息后，被逼无奈，为了保全弟子们的性命，他只好返回南山的石洞。见到孟公明后，郭瑀感叹道：“吾逃禄，非避罪也，岂得隐居行义，害及门人。”无奈之下，郭瑀只好随孟公明来到姑臧城。
　　经过数天的行程，郭瑀来到了姑臧城。这时，张天锡正处于内忧外患之际，无暇顾及千辛万苦请来的郭瑀。于是，郭瑀乘机返回了南山，继续授徒讲学。
　　郭瑀不仅显名于河西走廊，而且名声远播中原。苻坚灭掉前凉后，便计划用安车请郭瑀到长安，为前秦确定礼仪制度。这时的苻坚气势正盛，郭瑀不好拒绝。恰巧，郭瑀的父亲病逝，这为他找了一个好借口。所以，郭瑀继续留在张掖南山，一边为父守墓，一边为时任凉州太守辛章派来的三百书生授业，并撰成《春秋墨说》《孝经错纬》等。