郭荷，字承休，略阳（今甘肃秦安县）人，生卒年不详，前凉时期著名的经学家、史学家、教育家。郭荷明究群籍，特善史书，在张掖东山聚徒讲学达千余人。他不应州郡之命，前凉王张祚曾遣使者以安车束帛征为博士祭酒，署太子友。不久，郭荷上书乞还，张祚又遣以安车蒲轮送还张掖东山。所著文赋已佚，《晋书》有传。
　　郭氏一族，人才辈出，特别是关陇一带的郭氏，文臣武将，史书记载的不在少数，都在政治军事方面颇有建树。在文化学术方面，则首推郭荷。郭荷，出生于“以经学致位”的士人家庭。
　　郭荷大名鼎鼎的六世祖郭整，盛年时期约在汉安帝、汉顺帝两朝。郭整自小勤奋好学，读书比较用功，年轻时已经是一位饱学经史、才华横溢、名声远播的士人。朝廷多次征召他入仕为官，都被他婉言相拒。史载，在汉安帝、汉顺帝时，朝廷“公府八辟，公车五征”，郭整都不为之心动，“皆不就”,坚决地回绝了朝廷的美意。
　　郭整的这一家风深深地影响了后世子孙，到了郭荷这一代，这个家族都严守祖训，没有人想着去做官。大家都过着耕读传家的日子，年轻人在辛苦劳作之余，则是一门心思地读经、研经，立志成为像高祖父一样的饱学之士，成为人人仰慕的圣贤。
　　少年时代的郭荷随着父母一直生活在家乡略阳。稍长后，郭荷更加勤奋用功，“明究群籍，特善史书”。青年时名气已经很大，是当地公认的第一才子。据史书记载，略阳官府多次请郭荷做官，他都是恪守祖训，一一婉拒，“不应州郡之命”,在家里忙时耕种稼禾，闲时持卷读经，好不自在。
　　永嘉之乱，中原烽火连连，哀鸿遍野，士人纷纷到江左或河西避难，郭荷及家人当是随西迁逃难的人流来到了河西走廊的重镇——姑臧。
　　姑臧城，是当时前凉政权的都城，是政治、军事、经济、文化中心，吸引了大量的避难士人。但郭荷淡泊官场，无意宦途，继续西行，来到张掖城东三十余里的合黎山隐居。
　　郭荷在合黎山隐居时，居住在东山寺。据史载，东山寺原有大小庙宇40多座，分为南北二寺，建筑宏阔，香火旺盛，朝拜者络绎不绝。
　　在东山寺隐居期间，一是为解决生计问题，二是有感于当地文风闭塞，郭荷便重拾经书，在东山寺聚徒讲学。他所讲内容是从关中带来的最新经学知识，听讲者与日俱增，影响久远。
　　353年，前凉王逝后，辅国张祚篡立为凉王。张祚为巩固权位，想方设法拉拢大批当地士人。闻郭荷盛名，特遣官使，许以博士祭酒重职，给予最高礼遇——安车束帛迎请。并以如拒即予处死威逼。郭荷无奈，即到姑臧赴任。
　　在博士祭酒任上，郭荷尽职尽责，勤勉讲授。不久，张祚又改任他为太子友。太子友，是前凉时期的一种官衔，主要职责是辅佐太子。郭荷以年老多病为由，上书乞还。张祚无奈郭荷言辞决绝，允其返回。
　　为示天下，张祚以更高规格的礼遇——安车蒲轮，把郭荷送到张掖东山寺（在古代，安车蒲轮大多用在封禅或迎接贤士，以示礼敬）。到东山寺后，郭荷仍然过着隐居讲学的生活，他“尽传其学”，一大批河西学子，皆得其真传。郭荷享寿84岁无疾而终。
　　郭荷在河西的讲学授徒，使古代传统学术得以在当时的乱世中原，传承保留于相对安定的河西政权（史称“五凉”时期），为后世中国传统学术的传承，留下了浓墨重彩的一笔。