□ 何川

　　《辞海》对“副刊”的说明：一般指报纸上刊登文艺作品或理论文章的固定版面，每天或定期出版，多数有专名；中国报纸的副刊起于清末，大都刊登休闲文字。
　　中国人自办报纸始于19世纪70年代，首创副刊的，是上海《时报》编辑包天笑。
　　由江苏溧阳人狄楚青筹资创办的《时报》，于1904年6月12日在沪上创刊，每天出两大张。1906年2月间，包天笑受聘为《时报》编辑。
　　包天笑，是著名报人、小说家，1900年与友人合资在家乡开办了东来书庄，自任经理。次年创办《苏州白话报》，以新闻、政论为主，文字深入浅出，简明扼要，读者众多。
　　狄楚青鉴于《时报》人手不足，几经物色，邀请包天笑加入，包天笑欣然应聘，被分派为新闻编辑。他是个颇有创新意识的人，倡言报纸不应守旧而要有所改革，除刊登各报通用的新闻、政论外，还须有读者喜闻乐见的文字。
　　时上海英商字林洋行的《字林沪报》，出版了“附张”《消闲报》，登载休闲文字随报发送，读者反响良好。
　　包天笑受此启发，动起了创办副刊的念头，于是就版式、栏目、内容的设置构想规画，听取读者意见后，拟成计划书提交狄楚青，并说明创设“附张”的目的，在于供读者饭后茶余消遣，提升《时报》吸引力，使增加发行量。狄楚青赞同核准，委托包天笑具体操办，并要他担任“附张”的主编。
　　包天笑酝酿推敲，取“阅报未尽兴致”之意，给“附张”定名为“余兴”。经认真编排，“余兴”与读者见面，它区别于英商洋行《字林沪报》的“附张”随报发送，而是将“余兴”开辟在报纸上，亦即成为报纸版面的一部分，这一形式后来为大小报章采用，成为定制。
　　“余兴”刊登新闻、论说以外的杂著，诸如知识小品、幽默笑话、游戏文章，形式多样，有诗词、小说、笔记等，五彩缤纷，趣味盎然，受读者广泛欢迎。也因此吸引了一批作者，争相投稿“余兴”，使“余兴”益发精采。
　　随着时间推移，《时报》销路开拓，读者群与日俱增。胡适在《十七年的回顾》中称赞云：“《时报》成了中国知识阶级的一个宠儿，我在上海住了6年，几乎没有一天不看《时报》的。”
　　沪上报章《申报》《新闻报》等纷纷效法，各各增设“附张”，外埠报纸跟着进行，报纸设附张成了一时之盛，渐至普及。
　　诚如《辞海》所云，因为当时并无“副刊”之谓，故称之为“附张”“副张”或“消闲版”，后来从区别于正刊新闻、时评的考虑，始有人称之为“副刊”，逐渐得到各界认同。
　　自包笑天创设副刊之日起，一代接一代广大读者的共同观感：副刊是报纸的重要组成部分，能为报章增色，给读者以知识性、趣味性的享受，报纸不可无此君，读者不可无此君。
　　《时报》编辑包天笑，开近代报纸副刊先河，功莫大兮。