□汤云明

　　郑和是云南晋宁人，也是从滇池走出去的海上巨人。他一生历经28年七次下西洋，促进了世界的和平、外交、经济和文化交流。
　　郑和（1371—1433），本姓马名和，小名“三保”，回族，生于昆阳（今昆明市晋宁区昆阳街道）。由于在燕王朱棣发动的“靖难之变”中有功，被朱棣提升为内官监太监，并赐姓“郑”。郑和是世界航海先驱，也是中国历史上最杰出的航海家。从明永乐三年（1405年）至宣德八年（1433年），他先后率领庞大船队七下西洋（元代以今南海以西海洋及沿海各地称为西洋），传播了中华文明，引进了西洋各国的文明成果，为中国与世界的交往和交流作出了贡献，在国际社会产生了深刻而广泛的影响。
　　1405年7月11日（农历6月15日），郑和正式受命出使西洋，他率领着明朝的船队从江苏太仓的刘家港出发，开始了航海行程。在随后的28年里，郑和率领由208艘船舶和2.78万人组成的船队，以不畏艰险、勇往直前的气概和开放进取、海纳百川的胸怀完成了七下西洋的伟大创举，经东南亚、印度洋远航亚非地区，最远到达红海和非洲东海岸，航海足迹遍及亚洲、非洲30多个国家和地区，总行程达到近30万公里。郑和的和平之旅是世界古代航海史上时间最早、规模宏大、技术先进、活动范围广的洲际航海活动，堪称十五、十六世纪世界大航海时代的先驱。郑和七下西洋，传播的是中华民族的科学技术，撒下的是文化和文明的种子，架起的是与世界沟通的友谊桥梁，具有重大的历史意义和深远的影响。这既是中国人民的光荣，也是全人类的自豪。
　　为纪念郑和航海600周年，我国确定从2005年开始每年的7月11日为中国“航海日”，宣传普及航海及海洋知识，弘扬郑和精神，广泛开展“热爱祖国、睦邻友好、科学航海”教育，增强全民族的航海意识、海洋意识，树立蓝色国土观念，走可持续发展之路。云南昆明市晋宁区也决定在每年7月11日举办“郑和文化节”，以纪念和继承郑和下西洋所体现的“热爱祖国、睦邻友好、科学航海”的伟大精神。
　　以此同时，国家邮政局于2005年6月28日发行《郑和下西洋600周年》纪念邮票一套三枚，面值共2.40元，发行邮票小型张一枚，面值6. 00元，邮票图名分别为: 郑和像、睦友好、科学航海、郑和下西洋600周年。为庆祝该套邮票在郑和故乡——云南晋宁隆重首发，云南省集邮公司特发行云南晋宁分会场首发纪念封一枚，纪念封图案为“郑和公园大门”与“郑和塑像”，并发行原地纪念封一套二枚，以资纪念。