靳小倡

　　元宵节又名“灯节”，是中国的重要传统节日，其历史可追溯到汉代。张灯习俗的大发展则是在唐宋时期。
　　盛唐时期，生产力的发展和社会的富庶，给礼俗、娱乐活动奠定了坚实的基础。唐都长安和西周、两汉一样，例行宵禁，唯独元宵节期间可以看灯。元宵节张灯习俗活动规模一年胜一年，极尽姿态，出现了高达八十尺，点燃后百里皆亮、光明夺月色的“百丈灯树”；还有广达二十间，高达一百五十尺，悬挂着珠玉、金银穗，描绘着龙凤虎豹，极尽绮丽和韵致的“灯楼”。花灯不仅花样翻新，品种繁多，而且在灯光下有乐舞百戏。成千上万的宫女及民间少女在辉煌如昼的灯火下边歌边舞，这些歌舞有的叫“行歌”，有的叫“踏歌”。在这灯火璀璨、载歌载舞的元宵节，文人献踏歌词，吟诗作赋，倍添雅兴。
　　宋代城市生活进一步发展，元宵灯火更为兴盛。宋朝灯笼制作较唐朝更为华丽奇巧，灯品繁多，有五色琉璃灯、白玉灯、走马灯、沙戏灯、珠子灯、海鲜灯、罗帛万眼灯、象生鱼灯、人物满堂红灯等多种花灯，更有兼具山林形胜的鳌山，也称“灯山”的出现。为了元宵节大放花灯，人们从年前冬至就开始了庞大的灯山制作。在灯山上，彩绘的多是神仙故事。灯山点燃后，万灯齐明，金碧四射，锦绣交辉。有的灯彩绘成文殊菩萨跨狮子、普贤菩萨骑白象等造型，特别令人惊奇的是，菩萨的手臂能自如活动，手指还能出水，喷珠溅玉，奇妙多姿。到了元宵节，月光如水，灯海深处锣鼓声声，鞭炮齐鸣。花灯上鸟飞花放，龙腾鱼跃，各种人物舞姿翩翩。人山人海，乐声嘈杂十余里，形成了红火热闹的盛大场面。
　　元宵放灯风俗，历宋元而不衰。明代的灯节，仍然可以与唐宋两朝媲美。
　　清代的元宵节依旧热闹，只是张灯的时间有所减少，一般为五天，从十三日开始到十七日结束。花灯由纱绢、玻璃制作，上绘古今故事。冰灯是清代特殊的灯品，由满人从关外带来。这些冰灯结冰为器，栽麦苗为人物，华而不侈，朴而不俗，极具观赏性。那时，民间娱乐活动增添了大量内容，元宵节期间，人们不仅舞狮子、舞龙灯，还扭秧歌、踩高跷、跑旱船、打腰鼓……每日社火不断，锣鼓喧天。孝义县志《清·雍正版》载：“元宵，张灯结彩，庭插松柏，门列炉火，光焰腾灼，箫鼓喧阗，男女夜游，自十四日至十六日止，凡村镇作九曲黄河灯。”
　　民国时期，灯节的传统习俗一直因袭下来，只是灯期又缩短为三天，十四日为试灯，十五日为正灯，十六日为残灯。新中国成立后，城乡依然要欢度元宵，就这样，在两千多年的历史长河里，元宵灯节历尽变迁，相延至今，盛行不衰。