邸士智

　　元朝时期，甘肃行省永昌路小河滩城（民勤县）草木繁茂，那里民众豢养骆驼，每户十多峰甚至更多，常年组织驼队外出走货，生意很好。
　　元顺帝妥懽帖睦尔至正年间，陕西行省泾阳马氏商号在小河滩城购得骆驼百余峰，组建驼队2支，雇用驼夫20多人，专事驼队运营。数十年经营，马氏拥有自己牧场，壮驼走货，儿驼追膘，母驼育羔，四季轮换，一刻不停。尤为让人惊奇的是，马氏有一种白驼，浑身雪白，形体健壮，马氏视为珍品，从不用来走货，专人饲养，专供家人观瞻。
　　元朝末年，中原大地一片混乱。至正二十七年五月，朱元璋命徐达、常遇春北伐，彻底消灭北元残余及王保保势力。出发前，李善长对徐说，上位（餐桌的主位，朱元璋称帝前及称帝后一段时间让亲近部下这样称呼自己）称帝即在眼前，登基大典上军队演练是大事，因连年做战，马匹消耗严重，大将军（徐达）此去要多多注意收集精壮马匹，以备大典使用。徐达到达奉元路休整，责令陕西行省收集马匹。陕西行省平章政事面露窘况，言马匹很少，有一大商号，驼数巨众，个个肥硕健壮，另有多峰白骆驼，为世间奇珍。倘若由白驼参加大典，或成大典靓色。徐达飞马奏报。李善长犹豫几日后回令，可以输送白驼，白驼须高大硕壮，如有羸弱，当治欺君之罪。
　　徐达得旨，即令陕西行省收集白驼。奉元路马氏商号收到指令，即刻传话永昌路小河滩分号。按照指令，8峰即可，小河滩分号考虑沿途折损，拉起精壮白驼20峰，另选黄驼44峰组成4链驼队专肆驮送草料和供随行人员骑乘，白驼连同黄驼，每驼准备8幅牛皮护掌，挑选13名驭驼经验丰富的驼把式跟队。武林镖师任大锤膂力遒劲，一对八卦锤舞起来流星赶月，无人可敌，多次充任驼队镖师，被请来担当驼队领房子（驼队头领，总理驼队一切事务，保护驼队安全）。掌柜的万千叮嘱，黄驼死光了无所谓，驼夫遇难了赔命钱，白驼不能出现任何问题。这是开国皇帝的大典，小河滩商号不敢有丝毫懈怠。
　　至正二十七年九月，驼队自小河滩城出发，途经乌鞘岭，漫天大雪，冷风刺骨，即使耐寒能力超强的骆驼也是冻得瑟瑟发抖。任大锤招呼驼夫为白驼裹上双层韂。为不使白驼因寒冷塌膘影响体形，下令点燃携带柴草供人和白驼取暖。乌鞘岭山高路陡，平时只在沙漠戈壁行走的骆驼根本不适应崎岖山路，在一处断崖转弯处，1峰白驼失足前腿踒折无法行走，出于敬畏，不敢宰杀，就地掩埋。紧接着，2峰黄驼滑下山涧。驼队第一次遭遇减员。此去应天，山高水远，行程万里，任大锤悲怆到极点。小河滩城第一次露面于中央朝廷，如果因为自己把事情搞砸，那将成为小河滩城的千古罪人。
　　逶逶迤迤到达兰州分号，驼队停歇5天。分号为驼队补充给养，骆驼更换护掌，驼队又叮叮咚咚气宇轩昂上路了。到得平凉，遇到王保保斥侯，斥侯传信，随即大队人马赶来。任大锤率领众驼夫奋力拼杀，怎料敌人数量太多，虽说最终杀退顽敌，2名驼夫血洒崆峒，5峰黄驼镞伤倒地，2峰白驼被掠。驼队再次减员。任大锤极度伤心，面对西北俯地长哭。随行人员劝说，精壮白驼还在，到得奉元，由官兵保护，当会一路通畅。
　　十月中旬，驼队抵达奉元。陕西行省平章政事询问缘由，任大锤禀告，骆驼体质不一，沿途会有减员，减员剩余即为大典用驼。任大锤说出遭遇王保保抢掠一事，陕西行省决定派出军队护送。冬季寒风刺骨，吹在脸上像刀割一样，每走一段，驼夫们都要点火取暖，不为自己，只为白驼健康平安。虽说骆驼能耐旱，驼夫们还是抓住一切机会给白驼进水补料，1峰白驼每天加料1个鸡蛋。他们心中升腾的是家乡的自豪感，这是从来没有过的荣耀，远居西北的小河滩城将因这些白驼闻名天下。
　　过了秦岭，气候稍暖，寒冷不再成为驼队障碍，水气增多，因为换水，许多骆驼开始水土不服，腹泻、肚胀，有的浑身发汗。十一月下旬，驼队行至湖广行省武昌路（武汉），又有2峰白驼5峰黄驼陨命，几个驼夫疲乏无力，行走困难。任大锤抓药熬汤诊治。十多天后，人驼体力恢复，再次上路。去往江淮行省庐州府（合肥）的路上，水汽越来越重，驼队再度不适。每行一程，任大锤让熬制小米红枣汤给骆驼灌服，有些症状重的，把陈皮、泽泻、白术、甘草研末，开水冲温灌服，驼队勉强行进。路过采石矶，遭到陈友谅残部袭击，1峰白驼因腹泻体弱被掳，2峰箭伤，4名驼夫受伤，1名遇害。此时的任大锤内心已经不能用害怕来形容，而是一种恐惧、惊悚。往年押镖，骆队也会遭劫，挥动两只大锤走几招，活动一下筋骨，一切烟消云散。哪像这一次，一路遭劫，一路减员！保护不了白驼，掉头事小，使家乡蒙羞将成为无法原谅无法弥补的过失。好在剩余路途不多，军队护送，白驼状态尚可，保住8峰白驼问题应该不大。
　　腊月上旬，驼队抵达应天，内府派人出来迎接，安排宏觉寺落脚，骆驼草料及驼夫膳食暂由宏觉寺供给。驼队不再行走，任大锤并没松懈，他和寺中师傅们一起熬制汤剂为骆驼醒神，给驼夫们疗伤，每天定时牵引白驼在寺后行走，促进消化克食。任大锤还做出一件大事，给白驼洗澡。洗完澡以后的白驼雪白滋润，毛色新颖，特别亲和。腊月十二日，李善长来到宏觉寺，当他看到体形高大洁白如玉的白驼时，面露喜色，说此等白驼参加盛典，定能成为大典盛景。嘱咐随行人员配合任大锤，白驼草料供足供精，每天1枚鸡卵，保证精力，随时听候召唤。李善长走后，任大锤带领驼夫对白驼进行编队训练，走姿、操卧、骑乘、搭垛，每天如此，不敢有丝毫怠慢。
　　至正二十八年正月初二，应天府里到处喜气洋洋，红红的灯笼，节日的服装。在天子城里过春节，任大锤担心，又无比自豪，他身裹雪白羊皮袄，在引路军士指挥下，手牵白驼，气派威武，对于路旁群众惊艳的目光，他只微微颔首。正月初四，朱元璋在百官簇拥下，于应天府东门外郊坛即皇帝位。祭天祭地毕，李善长带领百官身着华丽朝服游行，徐达等一干将军骑高头大马紧随后面，马队中，任大锤和7名驼夫骑着白驼叮叮咚咚，煞是显眼。朱元璋端坐龙床，指着白驼询问，李善长上前禀明：“年前各地进献马匹，甘肃行省永昌路小河滩城只有骆驼，白驼是骆驼中的珍品，特别稀少，上位初登大宝，这是他们特别进献的，行走4个多月才到应天。”任大锤上前叩拜：“恭贺陛下万岁！马匹擅跑，骆驼耐驮，陛下东征西战，粮草补给是为大事，用小河滩城骆驼驮运粮草物资，便捷灵活，优于车辆百倍。”朱元璋龙颜大悦：“小河滩骆驼今天参加大典游行，以后朕当多多征用，用于部队作战，现在朕替你们取个名字，赐名皇驼。”朱元璋又指着前面一峰高大白驼身上挂的两个大锤，问有何用，任大锤说是武器，朱元璋示意现场演示。任大锤舞动双锤，远掷似脱笼之兔，近收如静置白杨，腾闪跳跃，虎虎有风，朱元璋大喜，御笔大书“皇驼神镖”。
　　因为皇驼，小河滩骆驼自此名闻寰宇，马氏驼队远近无阻，生意亨通。